Die Insel Neuwerk wird zum ersten Mal im Jahre 1286 als `O` (altdeutsche Bezeichnung für Insel), später als `Nyge O` schriftlich erwähnt. Nach dem Bau des Wehrturms, dem `Werk`, setzt sich der Name `Nyge Werk` durch, woraus schließlich Neuwerk wurde.

Die Insel Neuwerk, heute Teil des Nationalparks Hamburgisches Wattenmeer, wurde in früheren Zeiten immer wieder zum Spielball der Kräfte bei Sturmfluten. Die 700-jährige Verbindung der Insel Neuwerk mit der Stadt Hamburg fußt in der besonderen Bedeutung Neuwerks als Vorposten des aufstrebenden Hamburger Hafens in der Elbmündung.

Zur Kennzeichnung von Untiefen und zur Erleichterung der Navigation wurden neben dem Wehrturm schon frühzeitig Blüsenfeuer und Baken wie die Nord- und die Ostbake errichtet.